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Die Haubenpinguine (Eudyptes schlegeli), auch als Kronenpinguine bekannt, gehören zu den faszinierendsten Bewohnern der entlegenen Macquarie-Insel, die zwischen Australien und der Antarktis im Südlichen Ozean liegt. Diese Insel, ein UNESCO-Weltnaturerbe, ist die einzige bekannte Brutstätte der Haubenpinguine und ein einzigartiges Ökosystem, das von rauem Wetter und einer außergewöhnlichen Tierwelt geprägt ist.
Die Macquarie-Insel, etwa 1.500 Kilometer südöstlich von Tasmanien, erstreckt sich über eine Länge von rund 34 Kilometern und ist nur etwa fünf Kilometer breit. Geologisch besonders ist sie der einzige Ort der Erde, an dem Gesteine aus dem Erdmantel über dem Meeresspiegel liegen. Die Insel zeichnet sich durch felsige Küsten, sanfte Hügel und Graslandschaften aus, die ideale Bedingungen für Brutkolonien der Haubenpinguine bieten.
Die Haubenpinguine sind leicht an ihrem weißen Gesicht und den leuchtend gelben Haubenfedern zu erkennen, die wie kleine Kronen über ihren Köpfen thronen. Während der Brutsaison kehren sie in großer Zahl zur Macquarie-Insel zurück, um ihre Nester zu bauen und ihre Jungen aufzuziehen. In den oft chaotisch wirkenden Kolonien herrscht ein reges Treiben, während die Pinguine Steine sammeln, ihre Partner finden und ihre Nester verteidigen. Die Küken, die nach einigen Wochen aus den Eiern schlüpfen, werden von beiden Elternteilen versorgt, bevor sie eigenständig werden.
Die Umgebung der Macquarie-Insel bietet den Pinguinen reichlich Nahrung, darunter Krill, Tintenfische und kleine Fische, die sie in den kalten, nährstoffreichen Gewässern des Südlichen Ozeans jagen. Ihre Anpassung an die oft stürmischen Bedingungen und die rauen Wellen ist ein beeindruckendes Beispiel für die Überlebensfähigkeit der Natur.
Leider sind Haubenpinguine und ihre Lebensräume durch den Klimawandel und menschliche Aktivitäten bedroht. Die steigenden Meerestemperaturen und Veränderungen im Nahrungsangebot könnten langfristig Auswirkungen auf ihre Populationen haben. Die Macquarie-Insel selbst wird jedoch streng geschützt, und Naturschutzprojekte arbeiten daran, diese einzigartigen Lebensräume zu erhalten.
Ein Besuch auf der Macquarie-Insel bietet ein seltenes und faszinierendes Erlebnis: die Möglichkeit, diese charismatischen Pinguine in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen, umgeben von einer der entlegensten und unberührtesten Landschaften der Welt.
Fotos mit freundlicher Genehmigung
von Dr. Michael Wenger, Schweiz
